Синдром Шегрена — заболевание, при котором иммунная система включается сама собой и атакует здоровые ткани, включая железы внешней секреции (те, откуда выходят слезы и слюна, а также вагинальная смазка). Болезнь может прогрессировать и чаще всего встречается у женщин в период климакса и после него.

Причина развития этого синдрома пока неясна. Возможно, влияет вирус или бактерия, а может, какое-то состояние организма. Также синдром Шегрена может развиваться после других аутоиммунных заболеваний вроде ревматоидного артрита или волчанки. По статистике, это вторая по распространенности аутоиммунная болезнь после артрита: только в США от нее страдают 4 миллиона человек, в том числе знаменитая теннисистка Винус Уильямс.

Как и в случае с другими подобными заболеваниями, вылечить синдром Шегрена нельзя, можно лишь принимать лекарства, подавляющие неприятные симптомы. К тому же люди с этим синдромом часто остаются без правильного диагноза, потому что симптомы не рассматриваются в комплексе. Наконец, болезнь может «прятаться» и проявляться вновь. Вот основные признаки синдрома Шегрена, которые часто принимают за что-то другое: синдром «сухого глаза», переходящий в хроническую стадию. Пациенты отмечают, что перестают плакать, например, при резке лука или из-за печальных событий. Кроме того, глаза перестают нормально омываться, ухудшается зрение, истончается роговица. Важно понимать, что это в любом случае не норма, и показаться офтальмологу; сухость во рту из-за недостатка слюны. Заметить это можно, если поесть, например, печенья. Начинаются проблемы с зубами и деснами; боли в суставах, которые нередко появляются раньше сухости. Особенно страдают пальцы, запястья и лодыжки, у некоторых бывают боли в плече, коленях и бедрах. Итак, симптомов немало, и важно вовремя начать терапию, потому что со временем синдром Шегрена может начать влиять и на внутренние органы, то есть здоровье будет постоянно ухудшаться.