Издание Remote Sensing of Environment отмечает, что масса воды тающих в Арктике ледников сегодня достигает отметки в 4,4 млрд т, тогда как еще в 2010 году этот объем не превышал 2,2 млрд т. В среднем толщина арктического ледяного панциря ежегодно уменьшается на 30 см. Ученые обеспокоены этим фактором, так как арктические льды содержат до 1/5 общемировых запасов пресной воды. Еще одна угроза, которую несет таяние ледников Арктики – это разрушение криосферы, что уже через 20 лет может вызвать наводнения и высвобождение патогенов прежде всего в российском Заполярье.

Однако в не меньшей степени общественность обращает внимание и на новые экономические перспективы, которые сулит высвобождение Северного Ледовитого океана от пока еще сковывающих его льдов. Ведь, согласно Конвенции ООН по морскому праву от 1982 года, каждая из арктических стран имеет право исследовать и эксплуатировать ресурсы, находящиеся в двухсотмильной зоне от их береговых линий. Гонка за Арктику уже началась и, по мнению российских экспертов, нашей стране важно не упустить инициативу по развитию собственных арктических проектов. Один бонус мы уже получили: таяние ледников открыло несколько новых островов, в результате чего территория России приросла еще на 290 тыс. м2.

Британская газета The Guardian в исчезновении арктических ледников видит огромные выгоды, которые, в первую очередь, сможет извлечь Россия. Речь о полярном судоходном маршруте между Тихим и Атлантическим океанами, который, скорее всего, вступит в полную мощь в ближайшие 30 лет. По мнению авторов британского издания, этот маршрут сократит время пути в Азию на 40%, что позволит России зарабатывать на экспорте нефтегазовых ресурсов в Китай, Японию и Южную Азию огромные деньги.