Марченко училась во ВГИКе и играла в экспериментальном театре. во время студенческой жизни она сыграла несколько ролей в кино, но настоящей звездой стала под покровительством знаменитого режиссера и директора киностудии "Мосфильм" Иваном Пыревым. Он был очень влиятельным человеком. Говорили, что Пырев дружил даже с первыми лицами государства. В то же время за ним закрепилась нехорошая репутация: он был очень мстительным, а актрисы, которые не отвечали ему взаимностью, быстро пропадали с экранов.

Когда они встретились, Марченко было 19, а Пыреву 58, и он был женат. Но это не остановило его, и актриса быстро очаровала режиссера, поэтому он пригласил ее в фильм "Белые ночи". Эта роль сыграла с Марченко злую шутку: она влюбилась в своего коллегу по съемкам Олега Стриженова. Несмотря на то, что он был женат и старше ее на 11 лет, их роман вышел за пределы площадки.

Пырев по-прежнему не отступал и даже помог Марченко получить квартиру. Он не знал о ее отношениях со Стриженовым, а актриса не давала режиссеру однозначного ответа. Когда он все-таки узнал о ее служебном романе, у него случился инфаркт.