Операция по ликвидации Басаева дала миру не только спокойствие, но и неожиданные открытия в биографии террориста. Среди многочисленных секретных документов, фильмов с жестокой расправой над людьми и планировании преступлений оперативники нашли множество советских шахматных журналов и школьную грамоту Басаева за успешное выступление на турнирах. Также выяснилось, что известный террорист писал стихи; некоторые из них положены на музыку. Это были стихи о дружбе, мужественности, о силе духа и верности Отечеству.

Очевидцы военных действий с участием Басаева вспоминают его как начальника крайне неприхотливого, но серьёзного и мудрого. Сложно сейчас представить, но тогда портрет Басаева располагался чуть ли не в каждом абхазском музее. Сняли портреты только после страшного захвата в заложники школьников и родителей в Беслане. Абхазский военный Даур Инамба вспоминает случай, произошедший с Басаевым: “Помню, однажды на пост, где находилось порядка тридцати наших, попал неуправляемый ракетный снаряд. Все могли погибнуть. Басаев сориентировался мгновенно — он ногой отбросил раскалённый снаряд в сторону. Тут же прогремел мощный взрыв”.

9 ноября 1991 года группа террористов захватила самолет Ту - 154, принадлежавший компании “Аэрофлот”. Боевики силой выбили власть над пассажирами всего рейса и заставили пилота взять курс на Турцию. В составе группы было трое: Сайд-Али Сатуев, Лом-Али Чачаев и Шамиль Басаев. В то время все СМИ гудели о том, что Басаев являлся предводителем всей троицы, потому что на тот момент за ним уже успела закрепиться слава жадного до власти человека. Но всё почему-то забыли о том, что по прибытии в Анкару боевики давали интервью. На кадрах отчётливо виден молодой Басаев: ещё без своей густой бороды, афганки и колючего устрашающего взгляда.