После роли в спектакле «Банкрот» Наталья Гундарева прочно заняла место ведущей актрисы театра имени Маяковского. На пути к успеху целеустремленную артистку не могло остановить даже соперничество с Татьяной Дорониной, которая в итоге покинула «Маяковку». Наталья Георгиевна много работала: снималась в кино, гастролировала с театром. Почти все ее романы начинались на сцене. Трижды артистка выходила замуж, но лишь последний супруг сумел сделать ее счастливой.

Им стал партнер по театру Михаил Филиппов. Роман начался на летних гастролях. У обоих не ладилась личная жизнь, но, устремившись друг к другу, актеры сумели обрести счастье. Вместе они провели 19 лет, до самой смерти Натальи Георгиевны. Они жили в гармонии, лишь одно беспокоило актрису — она не сумела подарить любимому ребенка. До конца дней артистка жалела о сделанном в молодости аборте, но изменить ничего не могла.

К 2000-м Наталья Георгиевна сильно похудела и сделала пластическую операцию. В июле 2001-го у Гундаревой случился гипертонический криз, перешедший в инсульт. К сожалению, к осени 2004-го здоровье звезды ухудшилось, а 15 мая 2005-го она скончалась от повторного инсульта. Ходили слухи, что незадолго до смерти Наталья Гундарева просила передать извинения Татьяне Дорониной, которую обидела много лет назад, вытеснив из театра. Обе артистки достигли успеха в профессии, делить больше было нечего, а душа Натальи Георгиевны жаждала прощения. Как и все люди, она совершила в жизни много ошибок, о которых годами жалела. Но в памяти близких актриса навсегда осталась сильной, смелой и талантливой.