Этому великому артисту предстояла небольшая плановая операция, которая не должна была занять больше получаса. Слишком серьезно к ней медперсонал не относился. Не боялся ножа хирурга и сам Никулин…

Но случилось непредвиденное — во время операции у него неожиданно перестало работать сердце. Врачам удалось запустить его, но это не спасло Юрия Владимировича – отказывались функционировать легкие и печень. В тот день (21 августа 1997 года) Никулин скончался. За пару минут до этой роковой операции артист порадовал санитаров анекдотом, которому было суждено стать последней шуткой в его жизни. Медики смеялись буквально до боли в животе.

Вот как он звучал: Депутат возвращается домой пьяный вусмерть. Стоит на пороге, качается. Его начинает тошнить.

Жена испугалась: «Сейчас тазик принесу». Прибежала, подставляет к лицу: «Ну давай…».

Депутат спокойно: «Концепция изменилась – я обоср…лся!».