Михаил Горбачев является уроженцем Ставропольского края Украины. Там в селе Привольное он и родился в 1931 году. Его отец Сергей Андреевич Горбачев участвовал в Великой Отечественной войне. На фронте был не единожды ранен, за службу награжден орденом Красной Звезды и медалью «За отвагу». В свое время вступил в партию. Всю жизнь Сергей Андреевич трудился комбайнером и трактористом. Из рядовых рабочих сумел выбиться в бригадиры.

Мать Михаила Сергеевича Мария Пантелеевна Горбачева в девичестве носила фамилию Гопкало. Она тоже работала в колхозе. Была малограмотной и верующей женщиной. По крайней мере, именно такой ее вспоминали современники в книге Николая Зеньковича «Михаил Горбачев. Жизнь до Кремля». До конца своих дней Мария Пантелеевна прожила в Привольном.

Родители матери президента тоже происходили из крестьян. Дед Горбачева Пантелей Ефимович Гопкало с приходом советской власти сразу встал на ее сторону. Пантелей Ефимович принимал участие в создании колхозов, председателем одного из которых он сам же впоследствии и стал. Однако эти обстоятельства не спасли Гопкало от сталинских репрессий. В 1937 году его арестовали, обвинив во вредительстве и членстве в троцкистской организации. В отличие от Пантелея Ефимовича, другой дед генсека со стороны отца, Андрей Моисеевич Горбачев ни в какую не желал быть частью нового советского строя и отказался от вступления в колхоз. Он предпочел остаться единоличником. Однако с нормами Андрей Моисеевич не справлялся, за что в 1934 году его и осудили. Горбачева направили на работы в Иркутскую область, валить лес. Он вернулся домой и сразу же изъявил желание перейти из единоличников в колхозники. В колхозе он трудился до конца своих дней.