Конечно, применять пистолет против членов экипажа, даже в нестандартной ситуации, было строжайше запрещено. Это ставило бы под угрозу весь космический корабль или орбитальную станцию. Совсем иное дело ЧП во время приземления спускаемой капсулы. Советские космонавты нередко приземлялись не там, где планировалось заранее. Оказавшись в достаточно глухих местах, они могли быть атакованы дикими зверями или местными жителями, по тем или иным причинам негативно настроенными. Именно для таких случаев экипажу и полагался пистолет Макарова.

Хорошо известен случай, связанный с возвращением на Землю экипажа Павла Беляева и Алексея Леонова в 1965 году. Сажать корабль космонавтам пришлось в ручном режиме. Не удивительно, что посадочный модуль «Восход-2» занесло в глухую снежную тайгу Южного Урала. Спасательная экспедиция обнаружила космонавтов лишь на третьи сутки. Выжить им помог пистолет. Медведи и волки неоднократно выходили на них, привлеченные пламенем костра. Но едва услышав выстрел табельного ПМ, тут же скрывались в лесу.

Правда, как впоследствии отмечали сами космонавты, выстрелы производили на диких зверей лишь психологический эффект. Если бы медведи-шатуны решились напасть, то ПМ был бы абсолютно бесполезен. Как потом шутил Леонов: «Из него можно было разве что застрелиться». К счастью, в тот раз все закончилось благополучно.