В миру его звали Василий Дмитриевич Быстров; он родился в семье священника 31 декабря 1873 года по старому стилю в селе Подмошье недалеко от Новгорода. Отчасти по призванию, а отчасти по бедности его с юных лет отдали в училище при Александро-Невской Лавре, а после – окончил Духовную семинарию и академию в городе Санкт-Петербурге. После окончания учебы он остался работать на кафедре истории в академии. Был лично знаком с Иоанном Кронштадтским, с которым совершал совместные Литургии. Пророчества Св. Феофана сохранились в письмах владыки к писательнице Елене Юрьевне Концевич, в свидетельствах православных монахов, знавших владыку лично, и в текстах лекций американского священника Серафима Роуза.

В них Феофан предсказывал России не только страшные беды XX века, но и чудо возрождения. Он пророчествовал, что территория Россия станет намного меньше, и это пророчество, как можно видеть, сбылось – после распада СССР территория России значительно уменьшилась.

«Тем не менее, – указывал Феофан Полтавский, – Россия восстанет из мертвых, и весь мир удивится». Он рассказывал о том, что русский народ своими силами восстановит в стране православие, начнет молиться и строить храмы. Однако того торжества христианского благочестия, что было, уже не достичь. Русский народ сам, своею волей, потребует себе царя, и сам Бог поставит над страной верующего монарха, который будет обладать железной волей и пламенной верой. По пророчеству Св. Феофана это будет человек из царской династии Романовых по материнской линии. Он станет еще одним царем-реформатором, отправит в монастыри отпадших от веры иерархов православной церкви и преобразит Сибирь, вернув ей процветание.