«На сцене нашего театра Виталий Иванович прослужил почти 25 лет, создав огромное количество многогранных и ярких образов. Он запомнится как импульсивный и харизматичный актер, обладавший сильной творческой энергетикой, как любящий отец, внимательный педагог и человек с сильным, волевым характером. Виталий Иванович был бесстрашным и решительным артистом, всегда отстаивал свое мнение и уникальную позицию на сцене», — говорится в некрологе театра.

Слова соболезнования выразило Министерство культуры Самарской области. Прощание с артистом пройдет в самарском Доме актера 8 ноября в 11:00. Одной из последних ролей Жигалина в театре стал персонаж Хедли в спектакле «Побег из Шоушенка». В этом сезоне актер уже не выступал, так как был в больнице. Его коллега Владимир Гальченко не может поверить в произошедшее.

«Когда уходят старшие товарищи — это печально, но закономерно. Когда уходят ровесники — это тяжело принять. Но когда уходит тот, кто младше тебя на 10 лет — это просто не укладывается в голове! Мы с Виталькой учились в одном институте, поэтому когда он пришел в театр, я сразу взял его под свое крыло, нянькался с ним, наблюдал за его ростом и гордился его успехами. Для меня это серьезная личная утрата. Виталий был очень сильным характерным артистом. Не каждый актер умеет ловить характер, быть непохожим на самого себя в разных ролях», — отметил Владимир.