В своем видеообращении к нации император Акихито заявил о своем желании покинуть трон. Сделал это японский монарх крайне деликатно, собственно, не сказав об этом напрямую. Закон Страны восходящего солнца не позволяет делать императору никаких политических заявлений. Поэтому 82-летний император в своей речи избегал всяких заявлений, а говорил о том, что общество, в котором мы живем, быстро стареет, и у него вызывает крайнее беспокойство то, что из-за возраста он не сможет исполнять свои обязанности символа государства и нации.

Еще в середине июля появились слухи о желании императора оставить трон, у Акихито есть серьезные проблемы со здоровьем – ему делали операцию по коронарному шунтированию, лечили от рака простаты. Тем не менее действующая Конституция Японии гласит, что император не имеет права при жизни отречься от выполнения своих обязанностей. Поэтому премьер-министр Японии Синдзо Абэ и правительство пытаются решить эту проблему.

Известно, что после Акихито трон должен занять его сын, 56-летний наследный принц Нарухито. Проблемы в том, что у Нарухито есть только дочь, а наследовать Хризантемовый трон должны только мужчины. При этом в очереди на престол есть младший брат Нарухито - принц Акисино.