По словам бывшего президента СССР, именно отношения между республиками нужно было «демократизировать и реформировать», но этого так и не было сделано. Горбачёв подчеркнул, что у союзных республик возникло «свое государственное понимание, и с этим надо было считаться», однако это не всегда учитывалось.

Михаил Горбачёв: «Надо было усовершенствовать отношения внутри Союза. Возьмите и прочитайте последнее, что было написано и опубликовано где-то в декабре, по-моему, о том, каким должен быть новый Союз. Это было разработано комиссией, которую я возглавлял, и которая много сил положила, чтобы все утрясти».

Ранее Владимир Путин, выступая на форуме «Россия зовет!», заявил, что причиной распада СССР стал не «рост национализма в странах Прибалтики», а «неэффективная экономическая политика, которая привела к фактически коллапсу в социальной сфере». При этом российский президент подчеркнул, что результаты распада Союза «оказались гораздо хуже того, о чем люди могли подозревать даже в своих самых худших снах».