Валентина демонстрировала хорошие способности к учебе. С серебряной медалью окончила школу в 17-летнем возрасте. После окончания школы решила поступать в медицинское училище, которое окончила с красным дипломом. В качестве вуза будущий политик выбрала Ленинградский медицинский институт. После окончания вуза получила распределение в аспирантуру. Как вспоминает сама Матвиенко в молодые годы ее больше привлекала наука, нежели политика. Однако судьба распорядилась иначе, и девушка была приглашена на работу в райком комсомола. Аспирантуру было решено окончить позднее.

1986 год ознаменовался для Валентины Матвиенко вхождением в мир политики. Тогда она заняла пост заместителя председателя исполкома городского Совета народных депутатов Ленинграда. В ее задачи входило регулирование вопросов культуры и образования.

После этого Матвиенко заняла пост губернатора Санкт-Петербурга. Женщина-политик была нацелена на восстановление города после кризисных 90-х годов. Под ее руководством было снесено несколько старых зданий, а на замену им пришли торговые центры и другие новые постройки. На это бурно отреагировала общественность, вменяя в вину новому губернатору разрушение исторического облика города. Будучи губернатором северной столицы, Матвиенко не раз подвергалась жесткой критике. Пробыв губернатором три года, Матвиенко решила подать в отставку, но ее заявление не было принято, потому губернаторский срок был продлен повторно. Недавно Матвиенко была внесена в список 100 ярчайших политиков современного мира и вошла в рейтинг влиятельнейших женщин РФ.