Почему Борис Николаевич решил, что ему надо уйти (в 2000-м году, - Ред.)? Это был второй срок, он по Конституции должен был уходить. Но все считали, что Ельцин будет цепляться за власть. Придумать можно было что-то, чтобы он остался, но Ельцин, как только зашел в кабинет в Кремле в 1996 году после выборов, он твердо понимал, что уйдет в 2000-м. Он не хотел идти на те выборы и до последнего пытался найти фигуру, которая сможет выиграть у Геннадия Зюганова (лидер партии КПРФ, - Ред.). Было много дискуссий, социологических исследований... И когда стало понятно, что никто не может противостоять Зюганову, Борис Ельцин принял решение, что пойдет на выборы. И с самого начала одна из главных задач, которая стояла перед ним – подготовить к 2000 году человека, которому можно доверить страну.

В какой степени вы были знакомы с Владимиром Путиным того времени? История появления Владимира Путина в администрации президента следующая. В 1997 году премьер Виктор Черномырдин решил, что ему нужно перезагрузить правительство. Он долго уговаривал Бориса Николаевича, чтобы глава администрации Чубайс перешел в правительство. И сложный момент возник, когда Ельцин обратился к Чубайсу: "Так вы уходите, а кто на ваше место?". Он сказал, что есть сильный человек, с которым он работал в Санкт-Петербурге - Владимир Владимирович Путин.

В какой момент вам или Борису Ельцину пришла идея, что Владимир Путин возможный кандидат? Я с ним работал в течение полутора лет. В администрации 2-3 раза в неделю проходили разные совещания, где мы обсуждаем текущие проблемы. И на эти совещания я приглашал своих замов. И после 2-3 месяцев работы с этой командой я заметил, что Путин - блестящий.