Певица призналась, что в начале карьеры работала на износ, и в какой-то момент серьезно заболела. В 1979 году после концерта в Кургане Понаровская потеряла сознание за кулисами. У нее отказали почки, и она пережила клиническую смерть.

«Я видела себя со стороны. Как надо мной наклонились люди, потом меня понесли. <…> Затем была бесконечная красота, и я летела на свет. Было очень легко, будто я мыльный пузырь», — цитирует певицу РИА «Новости».

По ее словам, тогда она запретила сообщать родным о своей болезни, и они узнали о произошедшем годы спустя. Ирина Понаровская отметила, что тогда даже и не думала о том, что может умереть. «Я поняла, что должна жить дальше — творить, любить», — сказала певица.