Мальчишку одинаково увлекала и литература, и математика. А в старших классах заинтересовали предметы, связанные с правом. Он понятия не имел, куда будет поступать, и в качестве примерного направления придумал себе юрфак. Страхов всегда был активным мальчиком, а в младших классах даже хулиганом! Но, становясь старше, Даниил научился направлять свою энергию в другое русло. Так, например, он увлекся участием в школьной самодеятельности и быстро понял, что играть в сценках у него получается.

Сначала Страхов зарекомендовал себя как театральный актер, сыграв несколько запомнившихся ролей, среди которых были Николай Аблеухов (один из главных героев «Петербурга» Андрея Белого), Дориан Грей (на сцене Театра на Малой Бронной) и даже Андрей Чикатило в экспериментальной постановке Житинкина. Но за триумфом на подмостках пришли тяжелые времена. Порой Страхов оставался задействованным всего в паре спектаклей. В этот период он едва сводил концы с концами и переставал надеяться на то, что ситуация когда-то исправится.

Ситуация поменялась после роли неподражаемого Владимира Корфа в «Бедной Насте», сыгранной Даниилом в 2003 году. До этого он не раз появлялся на экране, но и зритель, и режиссеры как-то пропускали актера. Роль графа как никакая другая легла на благородную внешность Страхова. В год выхода сериала он стал настоящей звездой. Его тут же задействовали еще в нескольких шумных проектах, а глянцевые журналы немедленно окрестили секс-символом.