Однако в этот раз исследователи учли не только его разрушительный эффект на организм, но и его губительное влияние на окружающую среду. Как выяснилось, производство мяса наносит невосполнимый вред экологии. Этим открытием мировую общественность ошарашила группа исследователей Оксфордского университета и Университета Миннесоты - свои выводы они опубликовали на страницах издания PNAS. В течение нескольких лет они изучали влияние целой серии продуктов (их разделили на 15 групп) на человеческий организм, а также на окружающую среду. Всем известно, что мы есть то, что мы едим, и развитие множества болезней во многом зависит от качества употребляемых продуктов. Ученые конкретизировали этот постулат: состав пищевого рациона определяет как минимум 9 из 15 факторов риска, вызывающих появление болезней старости (к ним относят сердечно-сосудистые заболевания, онкологию, сахарный диабет второго типа, болезни ЖКТ).

Учитывался в научной работе и тот факт, что около трети парниковых газов в атмосфере формируется за счет выбросов сельского хозяйства. Примерно 40% суши нашей планеты занимают посевы и колхозные поля, а львиную долю запасов воды планеты (70%) потребляют работники аграрного сектора.

Чтобы понять, какие из продуктов нашего привычного рациона вреднее всего и для здоровья, и для экологии, ученые пользовались специально разработанным индексом AREI, который позволяет высчитать, во что обходится для природы в целом порция еды. Учитывалось несколько показателей: выбросы парниковых газов, земельные площади, отведенные под производство, потребление воды, загрязнение окружающей среды в процессе производства и других негативных воздействий.