31 декабря православная церковь почитает память Модеста, архиепископа Иерусалимского. Святитель считался покровителем домашних животных, поэтому на Руси праздник называли еще «Скотохранителем» или «Покровом скота», а мужчины благодарили его за заботу о стадах, собираясь за общим столом, обязательно включавшим мясные блюда.

Модест родился в семье христиан в VII веке в Севастии (современное название – Сивас, город находится на территории Турции). С юных лет он вел праведный образ жизни и, повзрослев, постригся в монахи. Молодой инок с усердием принимался за выполнение своих обязанностей, чем снискал расположение старших товарищей. За добросовестную службу он был возведен в чин настоятеля одного из монастырей в Палестине.

В 614 году на город напали персы, в результате десятки тысяч христиан были убиты или взяты в плен, среди последних оказался и Иерусалимский патриарх. Вместо него управление Иерусалимским храмом было временно поручено Модесту. Заручившись поддержкой патриарха Александрийского, он инициировал восстановление многих разрушенных персидским нашествием святынь и по христианскому обычаю организовал захоронение погибших монахов. По возвращении из плена патриарх Захария продолжил служение Господу в прежнем сане. После его смерти этот пост занял Модест, скончавшийся в 634 году в почтенном возрасте 97 лет.