Зрители видели Леонида Ярмольника в разных ипостасях: как актера театра и кино, эстрадного артиста и юмориста, ведущего. В последнее время он больше увлечен продюсерской деятельностью, считая, что сниматься в современных телепроектах не имеет смысла — слишком изменилась цензура, уровень культуры и морали.

О принципиальности Ярмольника ходили легенды. Актера больше интересовало признание народа, чем лавры. По личным убеждениям, Леонид Исаакович отказался от присвоения ему почетных званий. «Владимир Семенович Высоцкий, которого я обожал и который является одним из моих учителей и наставников, умер без звания: не давали. Мне было 40 лет, когда хотели дать заслуженного. Но жена сказала: «Если получишь — домой не приходи». Когда было 50, еще раз хотели вручить, — пояснял наш герой. — Я отказался. У артиста должно быть имя, чтобы отличать его от других. И хорошо бы, чтобы были достойные гонорары, они с лихвой заменят титулы».

Кто-то называл актера гордецом, другие — уважали за смелый поступок. А вот к агрессивным выпадам артиста в сторону репортеров окружающие относились, как правило, негативно. Так, Ярмольник сам признавался, что впервые разбил фотографу камеру за вмешательство в частную жизнь в 80-е. А в 2007-м широкую огласку получил инцидент, случившийся у ресторана в день рождения звезды. Леонид Ярмольник и Александр Абдулов попытались отобрать у папарацци сделанные снимки. Пострадавший журналист в итоге заявил, что знаменитости его избили.