Италия стала второй по счету европейской страной, которую за два дня посетил министр обороны Сергей Шойгу. Накануне он нанес визит в Сербию, где его встретили как самого дорогого гостя. В столице Сербии во время встреч Шойгу с высшим военно-политическим руководством страны атмосфера была самая душевная. Руководители славянской страны, которые демонстративно проводят политику военного нейтралитета и не клюют ни на какие посулы НАТО, не стеснялись выражать благодарность российскому министру.

Еще накануне прибытия Сергея Шойгу министр обороны Сербии Александр Вулин анонсировал: «Приезжает человек, который хорошо понимает Сербию, искренне ее любит, который всегда идет навстречу каждому нашему запросу, который нам помог бесчисленное количество раз и который всегда за нас». Шойгу встретили с почетом еще в небе. Самолет Ил-96, на котором летел министр, проводило до аэропорта Белграда звено истребителей МиГ-29 сербских ВВС. Кстати, учились сербские летчики в России.

В течение насыщенного событиями и мероприятиями дня пребывания в Белграде Сергею Шойгу не раз довелось выслушать теплые слова. «Вы оказали нам честь тем, что позволили называть своим», — сказал ему сербский коллега Вулин, вручая диплом почетного доктора Университета обороны Сербии. Шойгу хорошо помнит Белград 20-летней давности, когда в должности главы МЧС помогал восстанавливать город после бомбежек НАТО. В 1999 году он неоднократно посещал Сербию и руководил российской операцией по оказанию гуманитарной помощи. Напоминает о том времени и выставка «Оборона-78», которую сербское Минобороны оформило к 20-летию агрессии НАТО. Глава военного ведомства РФ посетил выставку и оставил запись в Книге почетных гостей.