Незадолго до гибели Владислав обзавелся надежными, как ему казалось, союзниками. Еще в 1994-м Борис Березовский стал акционером канала. К нему присоединились члены Ассоциации независимых телепроизводителей: учредители «ВИD», ATV и создатель РЕН-ТВ Ирена Лесневская с сыном Дмитрием. Вскоре начались долгие переговоры Листьева с бизнесменом Сергеем Лисовским, в процессе которых ОРТ ввел трехмесячный мораторий на рекламу. Как утверждали эксперты, лично для Лисовского это означало потерю миллионных прибылей. Не это ли стало мотивом для убийства гендиректора канала?

«Мораторий на рекламу был идеей помощника Березовского Бадри Патаркацишвили. И от этого пострадал Влад. Это был выстрел не в Листьева, а в Бадри и Березовского», — заключил журналист Эдуард Сагалаев. Коллега убитого ведущего по «Взгляду» Александр Любимов считал иначе, однако тоже подчеркивал, что главной причиной для совершения преступления стали финансы. «У меня есть версия, кто это. Когда я уходил из компании, она была прибыльной, когда меня попросили ее возглавить — там было минус 25 миллионов долларов. Куда эти средства ушли? Схемы прерываются в офшорах, люди, взявшие деньги, его и убили», — уверен он.

Леонид Парфенов и Александр Политковский полагали, что все могло произойти случайно, мол, Листьев неправильно повел себя с кем-то из недоброжелателей, или же его вовсе встретили «мелкие отморозки», посчитавшие, что кумир зрителей «зазвездился».