Отверстие в потухшем вулкане, названном Гора Павлина, исследователи обнаружили ещё в 2011 году при помощи космического аппарата Mars Reconnaissance Orbiter. Тогда оно не привлекло пристального внимания экспертов. Однако спустя 9 лет ученые вернулись к нему, заявив, что это может быть вход в пещеру глубиной до 20 метров.

«Внутренние пещеры защищены от суровой поверхности Марса. Это говорит о том, что там могут быть следы прежней жизни на Красной планете», — говорится в сообщении. Отмечается, что исследование входа в пещеру в настоящее время стало приоритетной задачей для аппаратов, с помощью которых ученые исследуют Марс.

17 июля запланирована поисковая операция полезных ископаемых на Марсе при помощи планетохода. Также исследователи собираются запустить в марсианское небо первый вертолет, чтобы сделать панорамную съемку местности.