Однако в какой-то момент Яшиной повезло. Ею увлекся художник Николай Малахов, ее ровесник. Это был довольно характерный представитель «официального» искусства: окончив художественно-графический факультет подмосковного пединститута, он не пошел работать в школу, а защитил кандидатскую по философии и стал писать статьи и монографии о соцреализме.

Первой потерей стал конец карьеры манекенщицы: Яшина была уже слишком стара для этой работы, а связи покойного мужа не могли ей помочь. Страна стремительно менялась, прежняя старая номенклатура и «советская интеллигенция» теряли вес. Потом Валентина лишилась и автомобилей, и своей комфортабельной квартиры в центре Москвы

Знакомые и родственники в один голос утверждают, что всему виной сын бывшей манекенщицы Александр. Якобы молодой человек сначала вытягивал у матери деньги, а потом обманом вынудил ее продать квартиру, оставив ей только одну комнату в этом жилье, превращенном в коммуналку. Вырученные средства он спустил на финансовые пирамиды. По словам Евгении Чернявской, она убедила сестру подать заявление в милицию на сына за незаконную продажу квартиры, но Валентина из любви к своему единственному ребенку это заявление тут же забрала.

Все 16 лет, прошедшие с кончины Малахова до смерти Валентины Яшиной в 2007 году, вокруг ее семейных и финансовых дел не утихали сплетни и пересуды. Звучало даже утверждение, что обнищавшая «советская Гарбо» мыла полы в подъезде, чтобы заработать на жизнь. Так или иначе, последние дни бывшей модели были совсем не похожи на пик ее карьеры и славы. Пожилая женщина скончалась в одиночестве на даче, забытая бывшими поклонниками и неблагодарным сыном и внуком, которые даже не пришли на ее похороны.