Применение ядерного оружия признается крайней мерой, оно рассматривается исключительно как средство сдерживания, говорится в документе. Решение о его использовании принимает президент. В частности, условием для задействования ядерного оружия может служить получение российскими военными достоверной информации о старте баллистических ракет, атакующих РФ. Также речь идет о воздействии противника на критически важные государственные и военные объекты, угрожающем существованию страны, с использованием обычного оружия.

При ядерном сдерживании российская сторона учтет размещение потенциальным противником гиперзвукового и лазерного оружия, ракет и ударных беспилотных летательных аппаратов.

В октябре 2018 года Путин заявил, что Россия применит ядерное оружие, только удостоверившись, что кто-то наносит по ней удар. Он подчеркнул, что Россия может воспользоваться оружием только в целях защиты.