Утром 7 августа 2005 года автомобиль "Мерседес", в котором ехал Евдокимов, попал в ДТП на трассе М52 (ныне Р256). Авария произошла на участке дороги в нескольких десятках километров от города Бийска. Согласно официальной версии, машина губернатора, двигавшаяся со скоростью около 150–200 километров в час, пошла на обгон "Волги". Однако перестроиться в свою полосу водитель не успел, поэтому перед перекрёстком пошёл на обгон впереди идущей "тойоты". Но на перекрёстке "тойота" начала поворачивать влево. Водитель губернатора, чтобы избежать столкновения, резко вывернул руль, направив машину в кювет. Скорость движения была так высока, что "мерседес" буквально влетел в дерево, не касаясь земли.

Сидевшие впереди водитель и охранник губернатора погибли на месте, как и находившийся сзади Евдокимов. Супруга губернатора оказалась единственным выжившим пассажиром машины. Она получила переломы ног и рёбер, но непосредственной угрозы её жизни не было. От удара машина была настолько деформирована, что у спасателей ушло несколько часов на то, чтобы извлечь тела погибших. Сразу же после гибели Евдокимова пошли слухи о том, что она была неслучайной. Администрация края даже вынуждена была выпускать пресс-релизы, в которых людей уверяли в том, что смерть губернатора — несчастный случай, а вовсе не следствие чьих-то козней. Однако это не помогло, и обычные избиратели и даже некоторые люди из окружения артиста-губернатора были уверены, что в этом деле не всё чисто.

Сторонники версии о заговоре против губернатора указывали на несколько важных моментов. Во-первых, у Евдокимова было множество недоброжелателей. Новый губернатор за год с небольшим так и не нашёл общий язык ни с политической элитой, ни с местным бизнесом. Отношения администрации губернатора и краевого парламента можно было описать только одним словом — война.