В официальных документах слово «Белоруссия» для обозначения страны упоминается лишь в конце XVIII века. А вот словосочетание «Белая Русь» появляется в документах XIII века. Рассуждения о «Белой Руси» можно встретить у итальянцев, немцев, чехов и поляков. В их документах это  обозначение большого региона, включающего современные белорусские города Полоцк, Витебск, Туров.

В эпоху Екатерины II и Павла I официальное закрепление получили термины «белорусы» и «Белоруссия». А вот после Октябрьской революции начались разночтения. Появилась Советская Социалистическая Республика Беларусь. В 1924 году государственное образование под названием «Белорусская Советская Социалистическая Республика» вошло в состав СССР.

С 1991 года БССР стала именоваться Республикой Беларусь. Белорусы считают, что такое название подчеркивает их независимость. Кстати, на обложках паспортов красуется надпись «Республика Беларусь». А вот согласно нормам русского языка можно употреблять оба термина, но в историческом и политическом смыслах слово «Белоруссия» будет верным, если мы говорим о событиях до 1991 года.