Зудящая красная сыпь является классическим признаком ветряной оспы. Ветрянка выглядит как чрезвычайно зудящая, пузырчатая красная сыпь, которая обычно начинается на лице и туловище, прежде чем распространиться на остальной части тела. Другие симптомы заболевания включают высокую температуру, головную боль и усталость. Ветрянка очень заразна. Ветрянка может легко распространяться по воздуху, когда человек с вирусом кашляет или чихает. Она также может распространяться путем прикосновения к жидкости от высыпания (пузырей). Человек с ветрянкой заразен от одного до двух дней, прежде чем у него начнет появляться сыпь, и пока на всех волдырях не образуются корочки. Инкубационный период вируса ветряной оспы длиться от 10 до 21 дней.  

Ветрянка обычно проходит в легкой форме, но может быть очень серьезной болезнью. У большинства здоровых детей, ветряная оспа с ее зудящей сыпью, высокой температурой и усталостью, вызывает больше неприятностей, чем опасности. В некоторых случаях ветряная оспа может привести к серьезным осложнениям, таким как обезвоживание, воспаление легких, проблемы с кровотечением, энцефалит (набухание головного мозга), бактериальные инфекции кожи, синдром токсического шока и инфекции костей и суставов. Ветрянка сегодня встречается более редко, чем это было раньше. Перед тем как вакцина ветряной оспы была введена в США в 1995 году, ветряная оспа была одной из самых распространенных детских заболеваний.

Вакцина против ветрянки — лучшая защита против этого заболевания. Самый надежный способ защитить ребенка от ветряной оспы – вакцинация. Для лучшей защиты детям (и взрослым) нужны две дозы вакцины. Детям рекомендуется две прививки от ветрянки – первая в 12-15 месяцев, а вторая в возрасте от 4 до 6 лет. После заболевания вырабатывается иммунитет, и заболеть ветрянкой снова практически невозможно. После того, как человек переболел ветрянкой, вирус ветряной оспы остается в организме в неактивном состоянии. Вирус может активироваться несколько лет спустя, что вызывает болезнь под названием опоясывающий лишай.