Папа Лужкова провел юность в Тверской деревне, где трудился плотником. Перебравшись в Москву, Михаил Андреевич устроился на нефтебазу, а его супруга Анна Петровна стала разнорабочей на заводе. Родители делали все возможное, чтобы прокормить и одеть троих сыновей, средним из которых был будущий мэр столицы. Окончив институт, Лужков стал младшим научным сотрудником НИИ пластмасс, а впоследствии дорос до заместителя заведующего лабораторией. Его карьера стремительно развивалась: Юрий Михайлович был начальником отдела автоматизированных систем управления Министерства химической промышленности, директором НПО «Химавтоматика». Подчиненные видели в нем сильного лидера, привыкшего решать вопросы быстро, жестко и конструктивно, но как же он дошел до политики?

Юрия Михайловича окрестили социально ориентированным мэром, ведь одним из первых его действий стало введение надбавки пенсионерам, которую теперь называют «лужковской». «Наша политика выражалась довольно простыми категориями: человеку в трудоспособном возрасте надо дать хорошо оплачиваемую работу, пенсионеру — условия для нормальной жизни, молодому поколению — бесплатное образование. Эти три основные социальные составляющие позволяли иметь спокойный город», — рассказывал Лужков в интервью. Также его называли крепким хозяйственником, причем не только близкое окружение, но и недоброжелатели. Когда весной 1992-го госзаказ исчез, и московские строители потеряли работу, Лужков сумел реабилитировать отрасль, продолжив возведение муниципальной собственности — поликлиник, детсадов, школ — и продавая «незавершенку». Именно при Юрии Михайловиче был поставлен рекорд по вводу жилья — пять миллионов квадратных метров в 2005-м.

С Еленой Батуриной Юрий Михайлович познакомился еще при жизни второй супруги, когда занимался кооперативами. Тогда контакты начальника и подчиненной были эпизодическими, а потом Лужков и вовсе переключился на другое направление деятельности. «Позднее, когда я стал исполняющим обязанности председателя исполкома, решил снова начать раскрутку кооперативов. Пригласил сотрудничать нескольких человек из той группы. И, разумеется, Лену. Вот тогда и произошло сближение, которое закончилось нашей свадьбой», — пояснял мэр Москвы. Сын Миша был старше Елены на несколько лет, к тому же не примирился со смертью мамы, а потому поначалу не принял выбор отца. Наследник давно жил отдельно, так что после свадьбы Лужкова контакты родственников заметно сократились. В этой ситуации Батурина вела себя сдержанно и достойно. Со временем обиды Михаила прошли, и он с удовольствием принимал у себя дома папу, мачеху и сестер — в 90-х у супругов родились дочери Лена и Оля.