Считается, что перед Великим постом верующему следует попросить прощения у всех, кого он вольно или невольно мог обидеть. И самому нужно от всего сердца по-христиански простить своих обидчиков, даже если они об этом не просят. Церковь серьезно относится к этому обряду: просить прощения и прощать нужно не напоказ, не на словах, а в глубине сердца, искренне и с открытой душой. При этом нужно различать два понятия: попросить прощения самому и простить кого-либо. Просить прощения — это признать свою вину и постараться исправиться. Прощать ближнего — значит принять его в своем сердце, сняв с него вину.

Обряд взаимного прощения в первую очередь совершают близкие люди, между которыми возникли недоразумения, накопились взаимные претензии. Считается, что все это нужно уладить до начала Великого поста, чтобы недосказанность и обиды не помешали духовной подготовке к Пасхе. Также в этот день ритуально просят прощения у усопших родных. В этот день принято просить прощения у всех встреченных, которые для христианина являются братьями и сестрами во Христе. Возможно, этот обряд носит ритуальный характер, но тем не менее он важен для того, чтобы настроить свое сердце на правильный лад. Традиционно пример задают старшие по возрасту (в семье) или по положению (если такая традиция есть на работе) — они первыми просят прощение.

По традиции прощения просят следующими словами, которые могут варьироваться (строгой формулы нет): «Прости меня, если чем-то обидел, огорчил, умышлено или нет». А вот ответ является устоявшейся формулой: «Бог простит, и я прощаю». Эти слова символизируют смирение человека перед милостивым всепрощающим Богом. Это значит, что христианин не держит зла на ближнего и сердечно принимает того, кто просит прощение. По русской традиции, прося друг у друга прощения, люди троекратно целуются, это как бы репетиция пасхального целования. Поэтому Прощеное воскресенье на Руси называли «Целовальник». В этом году из-за пандемии COVID-19 от традиции целования с теми, кто не является членами семьи, священники и врачи советуют отказаться.