Специалисты Норвежского центра палеонтологии заявили, что летняя экспедиция к архипелагу Шпицберген оказалась исключительно удачной. Палеонтологи из Университета Осло работали в долине Флауэрдален в центре острова Западный Шпицберген. В ходе раскопок специалисты перекопали 70 тонн сланца и нашли более 800 килограммов костей ящеров.

Эти существа населяли архипелаг и северные моря десятки миллионов лет назад. Ученые считают, что среди их находок могут присутствовать ранее неизвестные науке виды морских рептилий ихтиоптеригий. Этих древних ископаемых считают возможными предками ихтиозавров. Это стало самой крупной находкой за все время раскопок в данном регионе с 2004 года.

Также на территории архипелага нашли останки огромных осьминогов и плиозавров, которые напоминали современных крокодилов. В 2008 году в Шпицбергене был найден и 15-метровый скелет, принадлежавший рекордно крупному плиозавру. Ученые назвали его «Монстром».