«Россия готова работать со всеми без исключения государствами», - заявил Владимир Путин 23 послам, прибывшим в Кремль с верительными грамотами. Церемония прошла на фоне продолжающегося дипломатического кризиса: к странам, объявившем о высылке российских дипломатов, присоединилась Северная Македония. В отличие от английской королевы, которая в последнее время принимает верительные грамоты по телевизору (что, впрочем, не исключает всех остальных нюансов церемонии, включая фрак и золочёную карету с гвардейцем), Владимир Путин удостоил зарубежных послов личной аудиенции. В Кремле не меньше золота, чем в Букингемском дворце. А церемониал ведёт своё начало с 16 века, когда царь принимал посланцев, сидя на троне в «саженой русской шубе», диадеме и царской шапке. Посол, как сообщают летописи, правил поклон от своего государя, подавал грамоту и целовал руку царю, а в конце аудиенции угощался мёдом.

Примечательно, что основные элементы этого протокола сохранялись вплоть до коронавирусной эпохи - только целование руки заменило рукопожатие, а вместо мёда Путин пил с дипломатами крымское шампанское. Однако пандемия подорвала и эти многовековые устои. На сей раз зарубежные послы не имели возможности приблизиться к главе государства. А привезённые ими верительные грамоты были заранее разложены на столике, также находившемся на значительном расстоянии от президента.

«Поскольку эпидемиологическая ситуация остаётся непростой, это мероприятие проводится с некоторыми ограничениями и изменениями, - с улыбкой обратился к дипломатам Путин, - Думаю, вы понимаете необходимость именно такой организации нашей сегодняшней встречи». По традиции в начале церемонии ВВП обрисовал текущую ситуацию в мире, которая, по его словам, остаётся нестабильной и даже осложняется. «Речь не только о пандемии коронавирусной инфекции. Не меньшую озабоченность вызывает деградация системы стратегической стабильности и контроля над вооружениями, вновь поднимает голову терроризм, усугубляются проблемы, связанные с международной информационной безопасностью», - подчеркнул он.