Чорна смерть, як її називали в ранньому Середньовіччі, викосила половину Європи і, здавалося б, зійшла нанівець. Однак насправді спалахи чуми, як і раніше, реєструють по всьому світу, і від неї не застраховані навіть розвинені країни: нещодавно в США від чуми помер 10-річний хлопчик. З початку 1990-х років відразу в 25 країнах намітилося зростання захворювань на чуму. У період з 2010 по 2015 рік у світі зареєстрували понад 3 тисячі випадків заражень і 584 смерті від чуми.

Тільки в 2017 році під час спалаху на Мадагаскарі заразилося понад 2 тисячі людей, з яких 171 людина померла. Чуму викликає бактерія Yersinia pestis, яка передається від тварин людям через бліх, і далі люди вже заражають один одного. Без лікування це страшне захворювання практично в 100% випадків закінчується летальним результатом.

Початкові симптоми можуть нагадувати грип: це висока температура, біль у м'язах і втома, проте коли у людини опухають і починають боліти лімфовузли та з'являються так звані бубони, можна ставити однозначний діагноз. Якщо чумні бактерії починають розмножуватися в крові, це призводить до септичної чуми, яка супроводжується нудотою, розладом шлунку, крововиливами і може привезти до гангрени.