Ученые Университета Лестера в Великобритании провели исследования, доказывающие, что нередко листья салата еще на этапе произрастания заражаются сальмонеллой от органических удобрений (навоз), а также от насекомых и птиц, если салат растет в открытом грунте. Доцент лаборатории клинической микробиологии университета, Примроуз Фристоун, поясняет, что они проследили, что происходит с сальмонеллой, если листья инфицированного сальмонеллой салата повреждаются. Выделяемый из листьев сок увеличивает способность бактерий формировать биопленки, покрывающие всю внутреннюю поверхность упаковки. Такой салат остается источником сальмонеллеза даже после тщательного мытья.

Аспирант университета Джаннис Куккидис поясняет, что сок салата в данном случае становится намного опасней, чем просто лист с прикрепившейся к нему сальмонеллой. С листа бактерию можно смыть, а при растекшемся соке это становится невозможным. Кроме того, сок салата способствует размножению бактерий даже в холодильнике.

Сальмонелла – далеко не единственная бактерия, «обитающая» на листьях готового салата. В США беременная женщина едва не погибла после употребления такой пищи. Съев бутерброд с листьями зелени в кафе, она «получила в довесок» бактериальный менингит и сепсис. Об этом рассказал профессор Лондонской школы тропической медицины, Хью Пеннингтон. По его словам, готовый к употреблению салат нередко становится, помимо сальмонеллеза, источником криптоспоридиоза и листериоза. Зеленый салат не проходит специального санитарного контроля, поэтому вместе с ним в магазины, кафе и рестораны беспрепятственно проникают и бактерии. Такой салат перед употреблением необходимо мыть горячей водой с мылом, уверен профессор. Он приводит данные федерального правительства США, согласно которым сальмонеллезом в Америке ежегодно заболевает около одного миллиона человек, из них 19 000 попадают в госпиталь и 380 умирают. Хью Пеннингтон поясняет, что это больше, чем количество заболеваний от любых других бактерий, связанных с пищевым отравлением, включая кишечную палочку.