Юрий Куклачев родился в Подмосковье в знаковую для человечества дату — 12 апреля. Удивительно, но мальчик вовсе не мечтал о космосе. Маленький Юра хотел быть цирковым артистом, а именно клоуном. Поступить в цирковое училище при этом Куклачеву удалось лишь с седьмой попытки. Проучившись несколько лет, Юрий едва не «вылетел» из училища из-за травмы ноги, которая сулила ему инвалидность. Доктора кололи Куклачеву морфий для обезболивания, и в скором времени начинающий клоун стал понимать, что организм требует все новой и новой дозы... Но мечта оказалась сильней зависимости. В 1969 году клоун Юрий Куклачев впервые вышел на арену. Зрителям не понравилось. Мудрый наставник Олег Попов посоветовал: «Ищи свой стиль, свою особенность».

Сегодня в театре Куклачева обитают 200 кошек, в число которых входят не только действующие артисты, но и часть тех, кто уже ушел на пенсию. Для пушистиков выстроен «Хрустальный замок» — просторные вольеры, выполненные из стекла и мрамора (чтобы запах не впитывался). Кошки питаются кормами премиум-класса, «съедая» по полмиллиона в месяц, за ними ухаживают 17 человек, среди которых два ветеринара, в вольерах установлены камеры видеонаблюдения, что исключает «кошачьи бои» с кровопролитием. В таких условиях артисты доживают до 25 лет, но не всегда в стенах театра царило благополучие.

«Мы пережили не только коронавирус, но и тот момент, когда в 90-х годах отпустили цены на мясо. Сначала оно стоило три рубля, потом пять, а затем и сто. Помню, я вышел на сцену перед полным залом и сказал: «Ребята, вам понравилось представление? А сегодня нам уже нечем кормить кошек». И тогда зрители стали класть деньги на сцену. «Юра, ты не умрешь». А я плакал…» — вспоминает Куклачев. В семейной жизни у артиста все складывалось куда более удачно. Не раз Юрий Дмитриевич говорил, что с супругой ему очень повезло. С танцовщицей Еленой Гуриной циркач познакомился, еще будучи студентом. Вместе они и по сей день, в этом счастливом браке родились трое детей — Дмитрий, Екатерина и Владимир. Все семейство работает в том самом Театре кошек в Москве.