Архієпископу Туту діагностували рак простати ще в 1997 році. За останні кілька років його кілька разів госпіталізували через виникнення інфекцій, пов'язаних з лікуванням раку.

Довідка УНІАН. Десмонд Мпіло Туту, син шкільного вчителя і прачки, народився 7 жовтня 1931 року в невеликому золотодобувному містечку в Трансваалі, серці Південної Африки. Він хотів стати лікарем, але його сім'я не могла дозволити собі медичну освіту. Після закінчення Університету Південної Африки в 1954 році він пішов по стопах батька, викладаючи в середній школі.

Отримавши ступінь бакалавра богослов'я і ступінь магістра богослов'я в Королівському коледжі в Лондоні, архієпископ Туту кілька років викладав у Південній Африці і працював в Англії адміністратором у Фонді теологічної освіти, який керував фондами стипендій Всесвітньої Ради Церков. Він був призначений першим чорношкірим англіканським деканом Йоганнесбурга в 1975 році, єпископом Лесото через рік і генеральним секретарем Південноафриканської Ради Церков в 1978 році. Він використовував свою позицію в Раді, щоб стати високопоставленим представником расової рівності та ненасильства. Коли з 1984 року хвилювання чорношкірих поширилися по країні, його офіс в Хотсо Хаус в центрі Йоганнесбурга став нервовим центром визвольного руху, в якому розміщувалося безліч організацій, які виступають проти апартеїду, включаючи профспілки і низові громадські організації. За свої зусилля він був нагороджений Нобелівською премією миру в 1984 році.