Боевые лазеры есть в армиях США, Германии, Великобритании, Франции, Израиля, Китая, Индии, Японии, Турции. Они применяются против беспилотников, высокоточных ракет, а также против наблюдателей и снайперов. «Мобильные лазерные комплексы пока массово не производятся и не применяются, мощный прорыв в этом направлении экспертами ожидается через 2-5 лет», - говорится в статье. Лазер может засвечивать аппаратуру оптической разведки и прицельные средства, нарушать работу систем управления и связи. Поскольку важным элементом победы над противником становится не убийство солдата противника, а выведение его из строя, актуальной становится задача создания лазерного оружия нелетального действия.

Так, в Великобритании создано ослепляющее нелетальное лазерное оружие. Оно создавалась изначально против сомалийских пиратов. Носимый лазер SMU 100 имеет вид и размеры винтовки. Лазерный излучатель на некоторое время ослепляет и дезориентирует человека. Дальность действия - до 500 метров. Диаметр светового пятна - около трех метров. Эффект от SMU 100 можно сравнить с теми ощущениями, которые испытывает человек, посмотревший невооруженным глазом на Солнце: неприятно, но не опасно, если быстро отвести взгляд. В 2011 году британская компания BAE Systems разработала еще одну лазерную установку, позволяющую экипажам торговых судов отпугивать пиратов. Используется ослепляющий эффект: установка испускает луч зеленого цвета радиусом 50 сантиметров. Утверждается, что лазер не вредит сетчатке глаза, а вызывает лишь кратковременное ослепление противника. Способность ясно видеть вернется через несколько суток. Среди побочных эффектов - головокружение, вызванное дезориентацией в пространстве. Луч направляется на катера пиратов автоматически, используя сигналы радара.

В 2018 году в китайском Институте оптики и точной механики (Сиань) создали самый «лазерный автомат» ZKZM-500. Винтовка весит вместе с батареей 3 кг (вес АК-47) и может поражать цель на расстоянии до 800 м. За полчаса лазерный автомат, работающий на литий-ионных батареях, может произвести несколько тысяч выстрелов. Луч способен проходить через стеклянную преграду. Лазер разработан для полиции и военных. Мощность излучения ZKZM-500 позволяет прожигать одежду и кожу противника, который будет испытывать невыносимую боль. Оружие считается нелетальным, поскольку не наносит смертельный урон. Снайпер может нанести 1000 выстрелов в течение двух секунд, после чего батарея разрядится.