После остановки кровообращения медицинская возможность посмертного донорства существует в течение короткого промежутка времени между констатацией смерти и забором органов. В то же время, распространено мнение, что люди нередко возвращаются к жизни через минуты после того, как их официально объявили мертвыми. Научных сведений о том, через какое время после остановки сердца смерть необратима, было сравнительно немного.

«Мы понимаем, что существуют истории про возвращение людей к жизни, они ходят и среди медицинского сообщества. Поэтому мы действительно хотели бы дать научные данные о процессе умирания, чтобы развеять для людей возможные мифы», — сказал в комментарии Gizmodo Сонни Данани (Sonny Dhanani) из Исследовательского института Детской больницы Восточного Онтарио, соавтор исследования. Международная группа ученых с 2014 года собирала данные о том, какие признаки жизни подает тело человека после того, как врачи прекращают искусственное жизнеобеспечение. Исследование проводилось в США, Чехии и Канаде. В него включались только те умирающие, родственники которых дали разрешение на посмертное донорство.

В исследовании ученые проверили, насколько верны текущие рекомендации – в разных странах после смерти человека до забора органов следует ожидать от 2 до 10 минут. В этом исследований не было ни одного случая неверного определения времени смерти. Однако оказалось, что прямая линия на кардиограмме после смерти может оказаться не совсем прямой. Примерно у 14% пациентов ученые обнаружили моменты электрической активности в сердце, которые длись не более нескольких секунд. Эти вспышки активности продолжались менее четырех минут, они не приводили к восстановлению сердечной деятельности. «Врачи и семьи должны знать о том, что это происходит в 14%. Но они должны быть готовы к тому, что это не значит, что человек вернется к жизни», — рассказал Данани. Ученые пришли к выводу, что их данные поддерживают текущий распространенный стандарт ожидания в течение пяти минут после смерти.