Солнце русской поэзии – Александр Пушкин (1799-1837 гг.) до 12 лет был на домашнем обучении у личного гувернера. Затем поступил в Императорский Царскосельский лицей, где и раскрылся его поэтический талант. Юное дарование по самую маковку был погружен в русскую и французскую литературу. Обожал историю, нравственность и логику, а вот остальными дисциплинами открыто пренебрегал. Сохранились характеристики, данные поэту профессорами лицея: «Замысловат и остроумен, но не прилежен вовсе и успехи не значащие»; «Памятлив, но невнимателен. Успехи посредственны»; «В математике способности редко употребляет в дело»; «В немецком языке ни способности, ни прилежания». Лицей Пушкин окончил в 1817 году и по успеваемости среди 29 выпускников оказался на 26-м месте. Успехи Пушкина отметили лишь «в российской и французской словесности, а также в фехтовании».

Русский ученый-энциклопедист Дмитрий Менделеев (1834-1907 гг.) родился в многодетной семье директора гимназии и совершено не радовал своего отца успехами в учебе. Мальчик получал посредственные оценки, отказывался от зубрежки и терпеть не мог латынь и Закон Божий. По его словам, навсегда сохранил отвращение к учебе. Как ни странно, Менделеев после гимназии поступил в педагогический институт, где на первом же курсе почти по всем предметам получил «неудовлетворительно». Позже отметки выправились. Между прочим, знаменитая таблица химических элементов приснилась Менделееву не просто так, ученый над ней тщательно работал наяву, и она ему наконец открылась.

Будущий «отец» автомобильной индустрии Генри Форд (1863-1947 гг.), чья компания Ford Motor Company существует и сегодня, должен был стать фермером, но так ненавидел тяжелый физический труд, что придумал, как его механизировать. Парнишка с малых лет ковырялся в часах и игрушках с механизмом, пытаясь понять, как они работают и как их еще можно модернизировать. Уже в 12 лет мальчик увлеченно занимался любимым делом в своей мастерской. А вот в школу ходил неохотно и учился плохо. Интересовала его лишь математика. В 15 лет Форд пошл работать на завод. Высшего образования он так и не получил и всю жизнь писал с ошибками. Что не помешало гениальному инженеру-самоучке заработать миллиардное состояние на собственных изобретениях – ему принадлежало более 160 патентов. Генри Форд любил говорить: «При наличии энтузиазма вам подвластны любые задачи».