Елисейский дворец сделал все возможное, чтобы у Владимира Путина и Дональда Трампа не было шансов хоть сколько-нибудь обстоятельно пообщаться друг с другом. В последний момент принимающая сторона изменила рассадку на рабочем завтраке, и вместо того чтобы сидеть рядом друг с другом, как это планировалось изначально, между президентами оказался стол, заставленный тарелками, фужерами и цветочными букетами. В результате всеобщее внимание вновь сконцентрировал на себе Эммануэль Макрон.

В отличие от Владимира Путина, который никогда не придавал особого значения Первой мировой войне, европейские лидеры празднуют столетний юбилей уже неделю. Для них это великая битва, повлекшая за собой важнейшие события ХХ века — развал четырех империй (Российской, Австро-Венгерской, Германской и Османской), победу Октябрьской революции, приход к власти Гитлера, Вторую мировую войну и так далее вплоть до нынешнего устройства Европы. Эммануэль Макрон начал свое турне, официально названное Елисейским дворцом «блужданием по волнам памяти», 4 ноября и за семь дней успел посетить 17 городов в 11 департаментах Франции. Ближе к выходным к нему начали присоединяться союзники по Антанте, а в субботу французский президент встретился в лесу у деревни Ретонд, где 100 лет назад было подписано перемирие, с канцлером Германии Ангелой Меркель. Тесно обнявшись, что, очевидно, должно было символизировать нынешние идеальные отношения между Францией и Германией, они поклялись, что впредь их страны никогда не станут очагом вражды и ненависти в Европе.

Посещение мемориального кладбища у местечка Буа Беллье, где американские войска впервые вступили в сражения Первой мировой войны, значилось и в программе Дональда Трампа, прибывшего во французскую столицу в пятницу. Однако из-за сильного дождя лететь на вертолете оказалось небезопасно, а ехать 1,5 часа на машине, видимо, лень, поэтому Трамп отменил визит, отправив вместо себя менее ценных членов делегации. В субботу днем он провел переговоры с Эммануэлем Макроном, на которых вопреки основному пафосу торжеств обсуждались дела отнюдь не мирные: в частности, создание общеевропейской армии, способной, как сказал французский президент, защищать Европу не только от России и Китая, но и от США, увеличение оборонных расходов и взносов в НАТО и односторонний выход Вашингтона из ДРСМД. Вечером вместе с другими лидерами чета Трампов побывала на выставке Пикассо (который, кстати, хоть и считал Францию своей второй родиной, отказался сражаться за нее в 1914 году) и на гала-ужине в музее Орсе, где им достались места рядом с турецким лидером Реджепом Эрдоганом, до сих пор не простившим Антанте гибель великой Османской империи.

Естественно, Владимира Путина тоже звали и на выставку, и на ужин, но он по каким-то причинам не захотел туда попадать. Пресс-служба Кремля сообщила, что в субботу у президента было много дел в Москве, хотя каждому ясно, что посещение университета МВД и открытие памятника Тургеневу легко можно было перенести на другой день. Израильские СМИ подозревают, что внезапная «социофобия» российского президента связана с его нежеланием даже кратко встречаться с Бенджамином Нетаньяху, с которым Кремль прекратил всяческое общение после инцидента с Ил-20. На официальных мероприятиях, где все по протоколу, избежать таких контактов довольно легко, а вот на вечерних приемах, когда лидеры во многом предоставлены сами себе, уже труднее. К числу нежелательных для Путина собеседников можно также отнести Терезу Мэй, Петра Порошенко, а после очередного шпионского скандала — и австрийского президента Ван дер Беллена, который наверняка хотел бы послушать объяснения первого лица. В общем, как бы там ни было, но российский президент прибыл в Париж последним, уже в воскресенье утром, и, надо думать, изрядно потрепал нервы Эммануэлю Макрону, чей стройный сценарий праздника из-за его опоздания разрушался прямо на глазах.

По плану, над которым несколько месяцев корпел протокол французского президента, все лидеры, приглашенные на церемонию, должны были к 10.30 собраться в Елисейском дворце, чтобы оттуда на автобусах отправиться к Триумфальной арке. Однако мадам Макрон напрасно поглядывала на часы, а ее супруг тревожно озирался по сторонам. Ангела Меркель была последней, кого они дождались во дворе своей резиденции. Владимиру Путину из-за дефицита времени пришлось из аэропорта прямиком отправиться к арке, да и Дональд Трамп счел ниже своего достоинства ехать куда-то вместе со всеми на автобусе. Когда российский президент, наконец, добрался до места проведения церемонии, все остальные лидеры уже заняли отведенные для них места на трибунах. Поздоровавшись сначала с хозяевами, а затем с Трампом, которого сопровождала его супруга Меланья, Путин показал последнему большой палец — мол, все путем, попозже переговорим.