Душа и тело человека неразрывно связаны друг с другом. В момент физической смерти душа отделяется от тела, и начинается её путь к жизни вечной. Какой она будет зависеть от прошедшей жизни человека и действий его родных и близких людей. Именно в первые 40 дней после смерти определяется обретёт ли душа Благодать Господа в Царстве Его, или будет испытывать вечные муки и страдания. Самыми важными датами в это время являются 3, 9 и 40 день.

Первые три дня. В первые три дня после смерти духовное тело пытается осмыслить своё новое состояние. Душа умершего пребывает рядом с телом и в тех местах, с которыми у него связаны хорошие воспоминания. Вместе с тем она вспоминает и начинает ощущать чувство стыда за совершенные прегрешения. На третий день душа поднимается на небо.

День с 3-го по 9-й. Переход духовной сущности человека на небо сопровождает его Ангел Хранитель.  Он защищают своего подопечного от злых духов, которые склоняют его на свою сторону. Представ перед Господом, человек кается во всех совершенных грехах. Это даётся ему тяжело, так как чувство стыда за содеянные неблагочестивые поступки становится острее перед престолом Создателя и стоящей рядом с ним Пречистой Девы. Следующие шесть дней душе показывают блага Царства Небесного.

День с 9-го по 40-й. На 9-й день после смерти душа низвергается в ад, где испытывает мытарства и искушения, показывающий степень владения её греховных страстей и желаний. В это время дьявол ещё не владеет духовным телом человека, но показывает ему, что тёмного в нём больше и он обречён на вечные мытарства. Эти испытания продолжаются до 40-го дня.