Что входит в состав чая? Чай содержит флавоноиды, относящиеся к полифенолам, которые, как известно, являются мощными антиоксидантами и славятся своей пользой при профилактике многих заболеваний. Наиболее важными флавоноидами являются катехины. А важнейшие из катехинов – эпигаллокатехин-3-галлат (ЭГКГ) и эпикатехин-3-галлат (ЭКГ). Эти соединения обладают высокими антиоксидантными свойствами. Еще одним значимым элементом в составе чая является кофеин. Это вещество, которого много в кофейных зернах, присутствует в разных количествах в тех или иных разновидностях чая. Белый и зеленый сорта чая содержат витамины С и К, а также аминокислоту под названием теин, которая полезна для мозга.

Этап производства очень важен. Процесс обработки, климатические характеристики региона произрастания, высота над уровнем моря, которая служит причиной подверженности воздействию радиации, тип почвы, использование химических удобрений и пестицидов, орошение определяют качество и пользу чая. Как и в случае с кофе, при выращивании чая до сбора урожая также может использоваться большое количество химических удобрений и пестицидов. Химические удобрения подвергают чай воздействию тяжелых металлов, оказывающих токсическое действие. А пестициды являются канцерогенами. В Турции при производстве чая применяется больше химических удобрений, нежели пестицидов. Поэтому в Турции по мере возможности полезно употреблять органические чаи и чаи местного производства. Кроме того, чрезвычайно важны и условия хранения собранного чая. Что касается продукта неизвестного или сомнительного происхождения, неясно, в каких условиях он производится, испытывает ли на себе воздействие химических удобрений и пестицидов, содержит ли нежелательные красящие элементы, такие как свиная кровь.

Как употреблять? Чай при заваривании или после него не должен подвергаться воздействию высоких температур. Теин и дубильные вещества в составе чая после продолжительного кипячения могут утратить свои свойства и даже оказывать канцерогенное действие. Наличие горького привкуса говорит о том, что чай несвежий. С другой стороны, в Турции напиток пьют очень горячим. Особенно в таких регионах, как Эрзурум, Ардахан, Карс, обычным делом является рак пищевода, возникающий из-за употребления очень горячего чая. В чай нельзя класть рафинированный сахар и другие подсластители. Единственное, что можно добавить, – это лимонный сок, который повышает антиоксидантную активность чая и делает его более полезным напитком. Чай не следует пить во время или сразу же после еды. При такой проблеме, как малокровие, полезен некрепкий чай с лимоном через час после еды.