После революции и повсеместной борьбы большевиков с любыми проявлениями религиозности на могилах усопших перестали воздвигать традиционные со времён крещения Руси кресты. Вместо них появились столбики с фотографиями упокоенных. А после Великой Отечественной войны — стелы-надгробия со звездой и фотографиями. И хотя в восточноевропейской православной традиции с давних времен было принято устанавливать на могиле крест с иконкой, которая увековечивала душу умершего, а также фотографией в овальном медальоне, изображения на памятниках в России действительно стали традиционными только в период СССР.

Именно в силу давней неприязни некоторые православные священники и сегодня не рекомендуют родным ушедшего человека размещать его фото на кресте или надгробии. Хотя в действительности каноны РПЦ не запрещают таких изображений. Главное, как говорит церковь, чтобы навещающие могилу обращали свои молитвы Богу и за души усопших, а не конкретному предмету — в данном случае фотографии.

Портрет на могиле по аналогии с изображением в семейном альбоме — это вполне безобидное напоминание живым о покинувшем их близком человеке, воскрешение его образа в мыслях тех, кто навещает место захоронения. Поэтому церковь не видит ничего крамольного и в том, что на некоторых надгробиях родственники размещают фото улыбающегося, смеющегося человека. Этот образ — тот, каким запомнили умершего его родные. Памятник и изображения на нём — это всего лишь способ увековечить память о близком человеке.