Научное сообщество сходится во мнении, что продолжительность жизни Солнца – 14 миллиардов лет. При этом чуть меньше половины, 5 миллиардов, звезда уже прожила. Астрономы прогнозируют, что оставшееся время Солнце будет расти. Его диаметр увеличится в 170 раз. При этом будет возрастать и температура. В результате звезда «расплавит» Меркурий и Венеру, а затем и поверхность Земли превратит в безжизненные обезвоженные скалы. По другой версии ученых, Солнце сожмется, превратившись в небольшую звездочку. Греть и светить она с каждым столетием начнет всё слабее, что приведет к глобальному похолоданию и затемнению. Через 8 миллиардов лет крошечная звездочка и вовсе умрет. А после этого примерно через месяц погибнет и всё живое на Земле.

Голландский астрофизик Пирс Ван дер Майер предрек Солнцу гибель еще в 2010 году. Его прогноз базируется на наблюдениях за быстрым нагреванием солнечного ядра (за несколько лет температура с 15 миллионов выросла до 27) и гипотезе формирования нового ядра. Если эти процессы продолжатся, то Солнце, по мнению голландца, проживет всего пару лет. Большинство коллег к гипотезе дер Майера относятся скептически, хотя и не отрицают возрастающей с каждым днем солнечной активности и роста мощности вспышек на Солнце.

Российские астрофизики смоделировали сценарий, позволяющий представить развитие событий в случае смерти Солнца. Через 7-8 минут после взрыва земляне увидят над головой белое яркое зарево. Оно будет оставаться на небе круглосуточно, но наблюдать за катаклизмом жители Земли не смогут. Во-первых, от взрыва большинство людей мгновенно ослепнет. Во-вторых, всё живое на планете почти сразу же погибнет. Впрочем, у жителей России безопасная возможность последить за исчезновением солнца остается благодаря регулярным полным солнечным затмениям. Они случается каждый год (а иногда – и по несколько раз за год), но наблюдать за ним могут лишь жители отдельных уголков мира. Ближайшие полные солнечные затмения с территории России можно будет видеть: на востоке – 30 марта 2033 года, на северо-востоке – 9 апреля 2043 года, на всей территории страны – 30 апреля 2060 и 20 апреля 2061. А между тем смоделированная в теории катастрофа из-за смерти Солнца продолжится. Земная поверхность нагреется до 5 тысяч градусов. Через огромные облака, висящие на 60-километровой высоте, будет виден огромный яркий шар. С каждой минутой он будет расти. А через несколько часов закроет весь небосвод. Раскаленной плазмой Землю собьет с орбиты. Наша планета в виде небольшого и безжизненного черного огарка начнет двигаться со скоростью 20 тыс. км. в секунду, удаляясь от погибшего Солнца.