Исследовательская группа использовала данные о 515 пожилых людях из проекта «Memory and Aging» (MAP) Университета Раша, чтобы выяснить, есть ли пропорциональная зависимость между снижением обоняния и когнитивными симптомами. Добровольцев исследования ежегодно проверяют на их способность идентифицировать определенные запахи, когнитивные способности и признаки слабоумия. Некоторые участники также прошли МРТ.

Ученые показали, что быстрая потеря обоняния была связана с уменьшением объема серого вещества в областях мозга, связанных с обонянием и памятью. Они также подтвердили и прямую зависимость между высокой скоростью потери обоняния и высоким риском слабоумия у пожилых людей.

Результаты исследования требуют перепроверки, так как участники получили только одно МРТ-сканирование, поэтому невозможно точно определить, когда именно начались структурные изменения в их мозгу. Предыдущие исследования также обнаружили различия между этническими группами. Тем не менее, выводы из этой работы показывают важность регулярного скрининга обоняния у пожилых людей.