Астрономам из России удалось измерить расстояние до пульсара 2S 1553-542, расположенного на «обратной стороне» Галактики. Эта звезда является одной из самых удаленных от нас нейтронных звезд в галактике Млечный Путь.

Пульсар открыт в 1975 году с помощью орбитального телескопа SAS-3, который был одним из первых рентгеновских телескопов на орбите нашей планеты. Объект принадлежит к очень редкому классу двойных рентгеновских звезд, в которых, помимо пульсара, есть еще и крупная голубая звезда яйцеобразной формы. Такая форма звезды объясняется сверхвысокой скоростью вращения.

Специалисты Института космических исследований РАН пояснили, что этот пульсар привлекал особое внимание астрономов из-за того, что его звезда-компаньон долго оставалась невидимой для ученых. Загадку пульсара удалось разгадать только после вспышки активности звезды, произошедшей в конце 2015 года. За этим событием наблюдали все крупные гамма и рентгеновские телескопы NASA. Цефеиды, то есть светила, подобные этому, являются своеобразными «космическими маяками», которые позволяют астрономам с очень высокой степенью точности определять расстояния в космосе. По словам ученых, это происходит из-за постоянного характера их пульсаций.