Астрофизики убеждены, что пока слишком рано утверждать, будто Вселенная за пределами Земли безжизненна: то, что человечество видит, то, что люди нашли, рассмотрели, исследовали, — это мизер. Что такое пять тысяч найденных на сегодняшний день экзопланет, когда в одной нашей галактике Млечный Путь сотни миллиардов звёзд? Сотни миллиардов! Но в недавней научной статье даётся другое объяснение мертвенной "тишины" и "пустоты" безмерного космического пространства — оно называется "Великий фильтр".

Принято считать, что мы в своём технологическом развитии достигли каких-то драматических высот, хотя, допустим, в космических исследованиях что мы, собственно, имеем? Космические станции и спутники в считаных сотнях километров над планетой, шесть высадок на Луне, "Вояджеры", которые только-только добрались до условных пределов Солнечной системы, примерные представления о масштабах Вселенной да те же самые жалкие тысячи экзопланет. Как недавно объяснял Лайфу астрофизик Александр Панов, у землян даже нет тарелки достаточных размеров для улавливания сигналов от аналогичной по уровню развития цивилизации с расстояния в тысячу световых лет. А ведь у нас есть потенциал для настоящего развития. Уже продумывается теория межзвёздного перелёта путём деформации самой ткани пространства/времени, наподобие того, как его искривляет гравитация любых массивных объектов. Тогда бы мы обошли этот упрямый закон "Ничто не может двигаться быстрее света", потому что мы бы двигались не внутри пространства, а как бы сквозь пространство. Вот тогда начались бы полноценные космические исследования.

Но доживём ли? Мировая ядерная война, изменение климата, непоправимое загрязнение окружающей среды, уничтожение человечества искусственным интеллектом, смертоносный вирус, падение 10-километрового астероида — это ещё не полный список всего, что нам угрожает и чего предстоит каким-то образом избежать. Это в науке и именуется "Великим фильтром". То есть это как некое многослойное решето: сначала надо пережить одно, потом оставшиеся в живых должны преодолеть второе — и так далее. Поскольку для человечества дела обстоят именно так, то логично предположить, что и другие разумные цивилизации от такой реальности уйти не могут. Поэтому и возникла гипотеза о том, что цивилизации во Вселенной просто-таки безвременно погибают, не успев добраться до братьев по разуму или хотя бы сообщить о себе. И человечество на самом деле великолепный пример: мы отправили в космос несколько посланий, но они успели с тех пор преодолеть считаные световые годы. Представим, что зелёные человечки или разумный Океан Соляриса находятся в тысяче световых лет. Значит, лет через 950 они о нас узнают, но что с нами будет к тому времени?