С конца 80-х к вопросу перезахоронения тела вождя мирового пролетариата возвращаются с завидной регулярностью. У сторонников этого весомых аргументов два – «последняя воля» Ленина и православный обычай. Правда, оба легко опровергаются противниками перезахоронения – завещания Ленина нет, да и странно говорить о соблюдении православных традиций в отношении атеиста. По последним опросам ВЦИОМ, почти треть россиян категорически против идеи переноса тела Ленина. Еще 18% считают, что нужно подождать. С ними согласен российский президент, который еще в 2001 году на первой Большой пресс-конференции напомнил, что для целого поколения перезахоронение Ленина станет крахом, знаком, что они верили в ложные ценности и прожили жизнь зря.

Впервые о существовании завещания Ильича заговорили в конце 80-х. Летом 1989 года писатель-журналист Юрий Карякин на заседании Первого Съезда нардепов СССР во время обсуждения судьбы тела Ленина напомнил, что он якобы завещал «положить» его на питерском Волковском погосте, рядом с мамой. Слова Карякина подхватили и начали тиражировать как ключевой аргумент сторонники перезахоронения. Приводились записи Бонч-Бруевича, который якобы подтверждал ленинское желание быть кремированным. Хотя на самом деле Ильич, по словам Бонч-Бруевича, говорил о нужности крематориев в стране, а не о собственной кремации. Когда в 1997-м году вопрос перезахоронения опять начали активно обсуждать, было решено поставить точку в споре. Ельцинская администрация направила в бывший Центральный партархив официальный запрос. Полученная выписка из архива разъясняла, что в бумагах Ильича, его родных и близких не сохранилось ни одного упоминания о том, что Ленин завещал похоронить себя на кладбище – столичном или каком-либо ином.

Зато сохранилось письмо Крупской, которая писала дочери Арманд о том, что Владимира Ильича нужно «похоронить рядом с товарищами, пусть вместе лежат под стенами Кремля». Крупская высказывалась против мавзолея сразу после смерти мужа. «Правда» опубликовала ее обращение, в котором Надежда Константиновна просила «не устраивать памятников, дворцов и пышных торжеств», потому что при жизни Ленин «придавал всему этому крайне мало значения», тяготился подобным вниманием и почестями.