Роль матери-одиночки по имени Ольга из мелодрамы «Зимняя вишня» стала для Елены Сафоновой что называется звездной. Но несмотря на народную любовь и профессиональный успех, в 90-х годах Сафонова снималась совсем немного. И виной тому тоже оказалось кино.

Елена Сафонова с детства вращалась в творческой среде. Ее отцом был артист Всеволод Сафонов, а матерью – режиссер Валерия Рублева. Поэтому неудивительно, что Елена решила идти по стопам своих родителей. В начале 1980-х годов она окончила ленинградский институт сценических искусств (в то время вуз назывался институтом театра, музыки и кинематографии).

Через 4 года после окончания учебного заведения Сафонова исполнила главную роль в мелодраме Игоря Масленникова «Зимняя вишня» и тут же стала одной из самых популярных актрис в СССР. Произошло это не только благодаря таланту актрисы, но и благодаря счастливому стечению обстоятельств. Дело в том, что Ольгу должна была сыграть Наталья Андрейченко, которая внезапно иммигрировала в Соединенные Штаты. Администрации срочно понадобилась замена. Ее и нашли в лице молодой Сафоновой.