Ученым давно известно, что для привлечения самок самцы тараканов преподносят им «свадебный подарок» — выделяют под крыльями вкусную смесь из белков, жиров и мальтозы (солодовый сахар). Самка ест этот подарок, и пока находится рядом, самец совокупляется с ней примерно 90 минут.

Тридцать лет назад было замечено, что некоторые тараканы приобрели мутацию, которая заставляет их испытывать отвращение к глюкозе. Это позволило мутантам избегать отравления ядами, но и усложнило их размножение — самки, как только их слюна преобразовывала мальтозу в глюкозу, убегали прежде, чем самец успевал дотянуться до их гениталий.

В новом исследовании, опубликованном учеными из Университета штата Северная Каролина, показано, что самцы, нелюбящие глюкозу, нашли способ не отталкивать от себя самок. Они приобрели новую мутацию, которая заставляет их вырабатывать в «свадебном подарке» не мальтозу, а более сложный трисахарид мальтотриозу. Это вещество также привлекает самок, и распадается в присутствии слюны на глюкозу значительно дольше, чем мальтоза.