Кристи Гендрон (Christi Gendron) и ее коллеги экспериментировали с излюбленными подопытными - с плодовыми мушками (Drosophila melanogaster). Они быстро размножаются и быстро умирают – живут в среднем три месяца.

Ученые пытались разобраться в феномене, который обнаружили ранее. По какой-то таинственной причине мухи дохли гораздо раньше положенного им срока — чуть ли не за два месяца, если видели других дохлых мух.

Живые в присутствии мертвых начинали вести себя замкнуто, теряли аппетит, худели и старели какими-то невероятно быстрыми темпами. И в итоге, скоропостижно присоединялись к мертвым.

Причина резкого изменения в поведении так и осталась загадочной – ученые пока поняли, лишь как работает механизм феномена. Ключевую роль, как выяснилось, игрет серотонин - нейромедиатор, который передает сигналы между нервными клетками. Два типа восприимчивых к нему нейронов - R2 и R4 – вдруг начинают проявлять повышенную активность, что быстро старит мух. До смерти.